De heer Houben (59) werd op 1 maart 2005 burgemeester van Barneveld. Daarvoor was hij burgemeester van Hunsel (1989-1994), waarnemend burgemeester van Thorn (1990-1991), burgemeester van Tubbergen (1994-2001), waarnemend burgemeester van Gramsbergen (1996-2001) en burgemeester van Raalte (2001-2005). Hij volgde in Barneveld de heer W.A. (Wim) Burgering op.

In oktober 2010 besloot Houben nog om vol overtuiging een tweede periode als burgemeester van de gemeente Barneveld in te gaan. Hij deed dit nadat zijn kandidatuur voor burgemeestersposten elders in het land tot twee keer toe uitlekte. Houben verkreeg landelijke bekendheid door zijn optreden als technisch voorzitter tijdens het CDA congres. Daarnaast kwam hij regelmatig in beeld tijdens de coalitieonderhandelingen in Den Haag, waar het CDA na veel interne discussies tot samenwerking met de PVV overging.

Het CDA kiest na 2 maart een nieuwe partijvoorzitter. Sinds Henk Bleker staatssecretaris van Landbouw is geworden in het kabinet Rutte is deze positie nog steeds vacant. Eerder zagen Deetman en Grapperhaus af van hun kandidatuur omdat zij het niet tegen elkaar wilden opnemen. Houben is op dit moment nog secretaris van het dagelijks bestuur van het landelijk CDA, of hij zich nu beschikbaar stelt als kandidaat is onbekend.